Rêves
La question de savoir pourquoi nous rêvons fascine les philosophes et les scientifiques depuis des milliers d'années. Malgré les recherches scientifiques sur la fonction des rêves, nous n'avons toujours pas de réponse solide à cette question. Bien que beaucoup de choses restent incertaines au sujet du rêve, de nombreux experts ont élaboré des théories sur le but des rêves, de nouvelles recherches empiriques apportant plus de clarté.
Qu'est-ce qu'un rêve ?
Un rêve comprend les images, les pensées et les émotions ressenties pendant le sommeil. Les rêves peuvent être extraordinairement intenses ou émotionnels, mais aussi très vagues, fugaces, confus ou même ennuyeux. Certains rêves sont joyeux, tandis que d'autres sont effrayants ou tristes. Parfois, les rêves semblent avoir une narration claire, alors que beaucoup d'autres semblent n'avoir aucun sens.
Il existe de nombreuses inconnues sur le rêve et le sommeil, mais ce que les scientifiques savent, c'est que pratiquement tout le monde rêve chaque fois qu'il dort, pendant environ deux heures par nuit, qu'il s'en souvienne ou non au réveil.
Au-delà du contenu d'un rêve particulier, il y a la question de savoir pourquoi nous rêvons. Nous détaillons ci-dessous les théories les plus importantes sur le but du rêve et comment ces explications peuvent être appliquées à des rêves spécifiques.
Comment les scientifiques étudient-ils les rêves ?
Traditionnellement, le contenu des rêves est mesuré par les souvenirs subjectifs du rêveur à son réveil. Cependant, l'observation se fait également par une évaluation objective en laboratoire.
Dans le cadre d'une étude, les chercheurs ont même créé une carte rudimentaire du contenu des rêves qui a permis de suivre les rêves des personnes en temps réel à l'aide de schémas d'imagerie par résonance magnétique (IRM). Cette carte a ensuite été confirmée par les rapports des rêveurs à leur réveil.
Le rôle des rêves
Certaines des théories des rêves les plus importantes affirment que la fonction du rêve est :
- de consolider les souvenirs
- de traiter les émotions
- d'exprimer nos désirs les plus profonds
- de s'entraîner à faire face à des dangers potentiels
De nombreux experts pensent que nous rêvons en raison d'une combinaison de ces raisons plutôt que d'une théorie particulière. En outre, alors que de nombreux chercheurs pensent que le rêve est essentiel au bien-être mental, émotionnel et physique, certains scientifiques suggèrent que les rêves n'ont aucune utilité réelle.
En définitive, si de nombreuses théories ont été proposées, aucun consensus n'a pu être dégagé sur la raison pour laquelle nous rêvons.
Le fait de rêver pendant les différentes phases du sommeil peut également avoir un but unique. Les rêves les plus vifs se produisent pendant le sommeil paradoxal, et ce sont ceux dont nous avons le plus de chances de nous souvenir. Nous rêvons également pendant le sommeil non paradoxal, mais ces rêves sont connus pour être moins souvent mémorisés et pour avoir un contenu plus banal.
Les rêves peuvent refléter l'inconscient
La théorie des rêves de Sigmund Freud suggère que les rêves représentent des désirs, des pensées, des souhaits et des motivations inconscients. Selon Freud, les gens sont poussés par des désirs refoulés et inconscients, tels que des instincts agressifs et sexuels.
Bien que de nombreuses affirmations de Freud aient été démenties, les recherches suggèrent qu'il existe un effet de rebond des rêves, également connu sous le nom de théorie du rebond des rêves, selon lequel la suppression d'une pensée tend à entraîner un rêve à son sujet.
Qu'est-ce qui fait que les rêves se produisent ?
Dans "L'interprétation des rêves", Freud a écrit que les rêves sont des "accomplissements déguisés de souhaits refoulés". Il a également décrit deux composantes différentes des rêves : le contenu manifeste (images réelles) et le contenu latent (signification cachée).
La théorie de Freud a contribué à l'essor et à la popularité de l'interprétation des rêves. Bien que les recherches n'aient pas réussi à démontrer que le contenu manifeste dissimule la signification psychologique d'un rêve, certains experts pensent que les rêves jouent un rôle important dans le traitement des émotions et des expériences stressantes.
Les rêves traitent l'information
Les circuits du cerveau s'activent pendant le sommeil paradoxal, ce qui incite l'amygdale et l'hippocampe à créer une série d'impulsions électriques.
Au réveil, notre esprit actif rassemble les diverses images et fragments de mémoire du rêve pour créer un récit cohérent.
Selon l'hypothèse de l'activation-synthèse, les rêves sont une compilation d'éléments aléatoires qui apparaissent à l'esprit endormi et qui sont rassemblés de manière significative à notre réveil. En ce sens, les rêves peuvent inciter le rêveur à établir de nouvelles connexions, à inspirer des idées utiles ou à avoir des épiphanies créatives dans sa vie éveillée.
Les rêves aident à la mémorisation
Selon la théorie du traitement de l'information, le sommeil nous permet de consolider et de traiter toutes les informations et tous les souvenirs que nous avons recueillis au cours de la journée précédente. Certains experts du rêve suggèrent que le rêve est un sous-produit, voire une partie active, de ce traitement de l'expérience.
Ce modèle, connu sous le nom de théorie de l'auto-organisation du rêve, explique que le rêve est un effet secondaire de l'activité neuronale du cerveau lorsque les souvenirs sont consolidés pendant le sommeil. Pendant ce processus de redistribution inconsciente de l'information, il est suggéré que les souvenirs sont soit renforcés, soit affaiblis. Selon la théorie de l'auto-organisation des rêves, pendant que nous rêvons, les souvenirs utiles sont renforcés, tandis que les souvenirs moins utiles disparaissent.
La recherche soutient cette théorie, en constatant une amélioration des tâches complexes lorsqu'une personne rêve de les accomplir. Des études ont également montré que pendant le sommeil paradoxal, les ondes thêta de basse fréquence étaient plus actives dans le lobe frontal, tout comme lorsque les gens apprennent, stockent et se souviennent d'informations lorsqu'ils sont éveillés.
Les rêves stimulent la créativité
Une autre théorie sur les rêves affirme que leur but est de nous aider à résoudre des problèmes. Selon cette théorie de la créativité, l'esprit inconscient est libre d'explorer son potentiel illimité, sans être accablé par les réalités souvent étouffantes du monde conscient. En fait, des recherches ont montré que le rêve est un promoteur efficace de la pensée créative.
La recherche scientifique et les preuves anecdotiques confirment que de nombreuses personnes exploitent avec succès leurs rêves pour trouver l'inspiration et attribuent à leurs rêves les grands moments de "aha".
La capacité à établir des liens inattendus entre les souvenirs et les idées qui apparaissent dans vos rêves s'avère souvent être un terrain particulièrement fertile pour la créativité.
Les rêves reflètent votre vie
Selon l'hypothèse de la continuité, les rêves fonctionnent comme un reflet de la vie réelle d'une personne, qui incorpore ses expériences conscientes dans ses rêves. Plutôt que de reproduire purement et simplement la vie éveillée, les rêves apparaissent comme un patchwork de fragments de mémoire.
Pourtant, des études montrent que le sommeil non paradoxal peut être plus impliqué dans la mémoire déclarative (les choses plus routinières), tandis que les rêves paradoxaux incluent des souvenirs plus émotionnels et instructifs. En général, les rêves paradoxaux ont tendance à être plus faciles à se rappeler que les rêves non paradoxaux.
Selon l'hypothèse de la continuité, les souvenirs peuvent être fragmentés délibérément dans nos rêves dans le cadre de l'incorporation de nouveaux apprentissages et expériences dans la mémoire à long terme. Cependant, de nombreuses questions restent sans réponse quant à la raison pour laquelle certains aspects des souvenirs sont plus ou moins mis en évidence dans nos rêves.
Les rêves préparent et protègent
Les théories du rêve fondées sur la répétition de l'instinct primitif et la stratégie adaptative proposent que nous rêvions pour mieux nous préparer à affronter les dangers du monde réel. Le rêve en tant que fonction de simulation sociale ou de simulation de menace fournit au rêveur un environnement sûr pour pratiquer d'importantes compétences de survie.
Pendant que nous rêvons, nous affinons notre instinct de combat ou de fuite et développons nos capacités mentales pour faire face à des scénarios menaçants. Selon la théorie de la simulation de menace, notre cerveau endormi se concentre sur le mécanisme de lutte ou de fuite pour nous préparer à des scénarios menaçants et/ou émotionnellement intenses :
- la fuite d'un poursuivant
- Tomber d'une falaise
- Se montrer nu quelque part
- Aller aux toilettes en public
- Oublier d'étudier pour un examen final
Cette théorie suggère que le fait de pratiquer ou de répéter ces compétences dans nos rêves nous donne un avantage évolutif en nous permettant de mieux faire face ou d'éviter les scénarios menaçants dans le monde réel. Cela explique en partie pourquoi tant de rêves ont un contenu effrayant, dramatique ou intense.
Les rêves aident à traiter les émotions
Selon la théorie de la régulation émotionnelle des rêves, la fonction des rêves est de nous aider à traiter et à faire face à nos émotions ou à nos traumatismes dans l'espace sécurisé du sommeil.
Les recherches montrent que l'amygdale, qui participe au traitement des émotions, et l'hippocampe, qui joue un rôle essentiel dans la condensation des informations et leur transfert de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme, sont actifs pendant les rêves vifs et intenses. Cela illustre le lien étroit qui existe entre le rêve, le stockage de la mémoire et le traitement des émotions.
Cette théorie suggère que le sommeil paradoxal joue un rôle essentiel dans la régulation cérébrale des émotions. Elle contribue également à expliquer pourquoi tant de rêves sont émotionnellement vifs et pourquoi les expériences émotionnelles ou traumatisantes ont tendance à se répéter. Des recherches ont montré qu'il existe un lien entre la capacité à traiter les émotions et la quantité de sommeil paradoxal d'une personne.
Les similitudes de contenu et les rêves communs partagés par les rêveurs peuvent contribuer à favoriser la connexion. Les recherches ont également révélé une plus grande empathie chez les personnes qui partagent leurs rêves avec d'autres, ce qui indique une autre façon dont les rêves peuvent nous aider à faire face en favorisant la communauté et le soutien interpersonnel.
Autres théories sur la raison pour laquelle nous rêvons
De nombreuses autres théories ont été proposées pour expliquer pourquoi nous rêvons.
- Une théorie prétend que les rêves sont le résultat de la tentative de notre cerveau d'interpréter des stimuli externes (tels que l'aboiement d'un chien, la musique ou les pleurs d'un bébé) pendant le sommeil.
- Une autre théorie utilise une métaphore informatique pour expliquer les rêves, en faisant remarquer que les rêves servent à "nettoyer" l'encombrement de l'esprit, rafraîchissant ainsi le cerveau pour le jour suivant.
- La théorie de l'apprentissage inversé suggère que nous rêvons pour oublier. Notre cerveau possède des milliers de connexions neuronales entre les souvenirs - trop nombreuses pour qu'on puisse se les rappeler toutes - et le rêve fait partie de l'"élagage" de ces connexions.
- Selon la théorie de l'activation continue, nous rêvons pour maintenir le cerveau actif pendant notre sommeil, afin qu'il continue à fonctionner correctement.
Rêve lucide
Les rêves lucides sont des rêves relativement rares dans lesquels le rêveur a conscience d'être dans son rêve et a souvent un certain contrôle sur le contenu du rêve. Les recherches indiquent qu'environ 50 % des personnes se souviennent avoir fait au moins un rêve lucide au cours de leur vie et qu'un peu plus de 10 % déclarent en avoir fait deux fois ou plus par mois.
On ignore pourquoi certaines personnes font des rêves lucides plus fréquemment que d'autres. Bien que les experts ne sachent pas exactement pourquoi ni comment le rêve lucide se produit, des recherches préliminaires indiquent que les régions préfrontale et pariétale du cerveau jouent un rôle important.
Comment faire un rêve lucide
De nombreuses personnes convoitent le rêve lucide et cherchent à en faire l'expérience plus souvent. Le rêve lucide a été comparé à la réalité virtuelle et aux jeux vidéo hyperréalistes, offrant aux rêveurs lucides l'expérience ultime du paysage onirique autogéré.
Les méthodes d'entraînement potentielles pour induire le rêve lucide comprennent l'entraînement cognitif, la stimulation externe pendant le sommeil et les médicaments. Bien que ces méthodes soient prometteuses, aucune d'entre elles n'a été rigoureusement testée ni ne s'est avérée efficace.
Un lien étroit a été établi entre le rêve lucide et la pensée hautement imaginative et la production créative. La recherche a montré que les rêveurs lucides obtiennent de meilleurs résultats dans les tâches créatives que ceux qui ne font pas l'expérience du rêve lucide.
Rêves de stress
Les expériences stressantes ont tendance à se manifester très fréquemment dans nos rêves. Les rêves de stress peuvent être décrits comme tristes, effrayants et cauchemardesques.
Les experts ne comprennent pas entièrement comment ni pourquoi un contenu stressant spécifique se retrouve dans nos rêves, mais nombre d'entre eux s'appuient sur diverses théories, notamment l'hypothèse de la continuité, la stratégie adaptative et les théories des rêves de régulation émotionnelle, pour expliquer ces occurrences. Les rêves stressants et la santé mentale semblent aller de pair.
- Le stress quotidien se manifeste dans les rêves : Des recherches ont montré que les personnes qui connaissent des niveaux plus élevés d'inquiétude dans leur vie éveillée et les personnes diagnostiquées comme souffrant d'un trouble de stress post-traumatique (TSPT) signalent une fréquence et une intensité plus élevées de cauchemars.
- Les troubles de la santé mentale peuvent contribuer aux rêves de stress : Les personnes souffrant de troubles de santé mentale tels que l'anxiété, le trouble bipolaire et la dépression ont tendance à faire des rêves plus angoissants, ainsi qu'à avoir plus de difficultés à dormir en général.
- L'anxiété est liée aux rêves de stress : Les recherches indiquent un lien étroit entre l'anxiété et le contenu des rêves stressants. Ces rêves pourraient être la tentative du cerveau de nous aider à faire face à ces expériences stressantes et à leur donner un sens.
Un mot de Serenissance
Bien qu'il existe de nombreuses théories sur la raison pour laquelle nous rêvons, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement leur objectif. Plutôt que de supposer qu'une seule hypothèse est correcte, il est probable que les rêves servent plusieurs objectifs.
Sachant que tant de choses restent incertaines sur la raison de nos rêves, nous pouvons nous sentir libres de considérer nos propres rêves sous l'angle qui nous convient le mieux.
Venez découvrir les pierres et bijoux qui accompagneront au mieux vos rêves.
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