Angoisse de l'obscurité ou peur du noir

Qu'est ce que la nyctophobie ?

La nyctophobie est une peur extrême de la nuit ou de l'obscurité qui peut provoquer des symptômes intenses d'anxiété et de dépression. Une peur devient une phobie lorsqu'elle est excessive, irrationnelle ou qu'elle a un impact sur votre vie quotidienne.

La peur du noir commence souvent dans l'enfance et est considérée comme une partie normale du développement. Des études portant sur cette phobie ont montré que les humains craignent souvent l'obscurité en raison de l'absence de tout stimulus visuel. En d'autres termes, les gens peuvent craindre la nuit et l'obscurité parce qu'ils ne peuvent pas voir ce qui les entoure.

Si une certaine peur est normale, lorsqu'elle commence à avoir un impact sur la vie quotidienne et les habitudes de sommeil, il est peut-être temps de consulter votre médecin.

Symptômes

Les symptômes de la nyctophobie ressemblent beaucoup à ceux d'autres phobies. Les personnes atteintes de cette phobie éprouvent une peur extrême qui provoque une détresse lorsqu'elles se trouvent dans l'obscurité. Les symptômes peuvent interférer avec les activités quotidiennes et le rendement scolaire ou professionnel. Ils peuvent même entraîner des problèmes de santé.

Les différentes phobies présentent des symptômes similaires. Ces signes peuvent être physiques ou émotionnels. Dans le cas de la nyctophobie, les symptômes peuvent être déclenchés par le fait d'être dans le noir ou même de penser à des situations où l'on se trouverait dans le noir.

Les symptômes physiques comprennent :

des difficultés à respirer
une accélération du rythme cardiaque
une oppression ou douleur dans la poitrine
des sensations de tremblements ou de picotements
un étourdissements ou vertiges
des maux d'estomac
des bouffées de chaleur ou de froid
une transpiration

Les symptômes émotionnels comprennent

des sentiments accablants d'anxiété ou de panique
un besoin intense de fuir la situation
un détachement de soi ou sentiment d'irréalité
une perte de contrôle ou sentiment de folie
une sensation de mourir ou de perdre conscience
un sentiment d'impuissant face à sa peur

Peurs normales et phobies

Avoir une certaine peur du noir ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d'une phobie. Cependant, lorsque cette peur commence à interférer avec votre vie quotidienne, elle peut être considérée comme une peur irrationnelle. Voici quelques scénarios permettant d'illustrer la différence entre une peur normale et une peur irrationnelle.

Situation	Réaction normale de peur	Peut indiquer une phobie
Sentiment d'anxiété à l'idée de prendre l'avion pendant un orage avec des turbulences	✓
Sauter le mariage de votre sœur parce que vous devez prendre l'avion pour y aller		✓
Vous vous sentez nerveux ou mal à l'aise à l'idée de vous faire vacciner contre la grippe	✓
Éviter les contrôles et les procédures médicales nécessaires par peur des aiguilles		✓
Se sentir mal à l'aise lorsque les lumières sont éteintes la nuit	✓
Manquer de sommeil ou se sentir extrêmement angoissé au moment du coucher dans l'obscurité		✓

Nyctophobie et troubles du sommeil

La nyctophobie peut être associée à un trouble du sommeil, comme l'insomnie. Une petite étude sur des étudiants de collège souffrant d'insomnie a révélé que près de la moitié des étudiants avaient peur du noir. Les chercheurs ont mesuré les réactions des étudiants aux bruits à la lumière et dans l'obscurité. Ceux qui avaient le plus de mal à dormir étaient plus facilement effrayés par les bruits dans l'obscurité. De plus, les bons dormeurs se sont habitués aux bruits avec le temps. Les étudiants souffrant d'insomnie sont devenus de plus en plus anxieux et prévoyants.